Gracia vill ta BBK tillbaka till div 1

Foto: Jens Lindmark

Den 22-årige amerikanen Ryan Gracia är en av de nya ansiktena i spelartruppen denna säsong. Efter ett lyckat provspel erbjöds han kontrakt i klubben och nu vill han hjälpa BBK tillbaka till div 1.
- Vi vill vinna serien och jag vill jag hjälpa laget tillbaka till div 1. Jobbar vi tillsammans och förstår varandras roller på planen så kan vi säkerligen nå dit, säger den unge amerikanen.

Gracias karriär började vid en ung ålder när hans pappa Daniel satte en boll vid hans fötter och direkt var Ryan fast. Karriären inleddes i ett lag som heter Potomac Rapids hemma i Maryland, som för övrigt tränades av just pappa Daniel.

Karriären gick bra redan vid ung ålder när han nådde delstatslaget och senare också det regionala laget som bestod av de bästa spelarna på östkusten i USA. Därefter hamnade han i MLS-laget DC Uniteds ungdomslag där han även fick chansen i det amerikanska U17-landslaget innan det var dags för collegespel för George Mason University där han hållit till fram till nu, bortsett från en kort sejour i USL PDL-laget Real Maryland Monarchs där han gjorde åtta mål på 13 matcher.

- Jag räknade inte med att min karriär skulle bli som den har blivit, men jag är väldigt glad över det. Väldigt få spelare tar klivet från college till att spela som proffs och jag är väldigt glad att jag är en av de få som lyckats med det och förhoppningsvis kan det fortsätta så, säger han.

Han kom till Boden i februari för att försöka spela till sig ett kontrakt och åkte med laget för en träningsturnering i Finland där det gick så pass bra att han blev kvar. Han börjar mer och mer hitta sin roll i laget och i senaste matchen mot Heden bjöd han på ett riktigt vackert mål, något som vi förhoppningsvis kommer få se fler av under säsongen.

Hur har din tid i Boden varit såhär långt?
- Det är väldigt annorlunda mot hur det är hemma, men jag anpassar mig ganska bra. Att folk pratar engelska här gör det mycket lättare. Staden är mycket mindre än vad jag är van vid, men det är en livserfarenhet. På planen är det riktigt kul. Vi har en jättefin arena och jag njuter av att komma ut där varje dag för att spela med killarna i laget. Förhoppningsvis kommer vi fortsätta vinna matcher nu när serien startar också.

Just amerikaner är någonting som publiken i Boden har fått se mycket av ända sedan man klev upp i Superettan 2003. Då hette amerikanerna i laget Luchi Gonzalez och Leighton O'Brien, men efter dem har spelare som Brian Dunseth, Steve Shak och nu senast Andrew Helm också passerat. Men den amerikanska historian i klubben var inget som Gracia hade så bra koll på.

- Ärligt talat visste jag inte så mycket om det innan jag kom hit och det är synd. För vad jag hört så var Brian Dunseth en väldigt bra spelare och de historier jag har hört är imponerande. Han och de andra hjälpte till att bana väg för mig att hamna här. Hade inte de gjort bra ifrån sig här så hade klubben kanske varit mer tveksam till att plocka in fler amerikaner.

Men det är inte bara amerikanskt blod som finns i Ryan Gracia. Hans pappa Daniel är född och uppvuxen i Frankrike och träffade Ryans amerikanska mamma Dyan.
- Jag är stolt över att ha både franska och amerikanska föräldrar, det hjälpte mig också att komma hit. Det är två olika kulturer och jag älskar att ha båda delarna i min familj.

När vi ändå var inne på nationaliteter så frågade jag även Ryan om skillnaderna mellan fotbollen i USA och Sverige.
- Spelarna i USA är mer atletiska, men kanske inte så mycket "fotbollsspelare". Man gillar t ex att det finns snabba spelare även om de kanske inte har så mycket skicklighet. Det är mycket mer taktiskt här i Sverige och det är någonting jag fått anpassa mig till. Man måste hålla sin position både defensivt och offensivt, annars blir man bortgjord här.

Några särskilda mål för tiden i Boden har han inte satt upp, utan han vill ha en så bra tid som möjligt här.
- Jag vill ge allt jag kan varje gång jag är ute på planen. Gör jag det så tror jag att bra saker händer både mig och klubben. Som lag vill vi vinna serien och som spelare vill jag hjälpa laget tillbaka till div 1. Jobbar vi tillsammans och förstår varandras roller på planen så kan vi säkerligen nå dit.

Helgens premiär mot Skellefteå är givetvis någonting han ser fram emot väldigt mycket också.
- Jag längtar verkligen! Kan knappt vänta på att det ska bli lördag. Det lär bli en tuff match, vi kryssade mot dem på försäsongen. Men det var en av våra första matcher tillsammans som lag och vi kan visa mycket mer än vad vi gjorde då och det ser jag fram emot att få göra.

Har du några sista ord till lagets supportrar?
- Kom och se oss spela! Jag tror ni kommer gilla vad ni ser. Vi har gjort bra ifrån oss under försäsongen och det ger en fingervisning om hur säsongen kommer bli. Vi har ett väldigt bra, starkt lag och det kommer bli en spännande säsong.

Jens Lindmark