U19s kaptener Oliver Langlais, Luke Lambert och Marcus Ringmar - Foto: Tobias Böök

U19-serien har nu gått in i andra andningen och denna vecka inleds slutspelet. I ena semifinalen möts serieledaren Göteborg / Limhamn (5-1) och serie-fyran Carlstad Crusaders (4-2) i Malmö och i den andra semifinalen tar serietvåan Flyers (4-1-1) emot serie-trean Kristianstad Predators (4-1-1).

Föregående omgång i U19-serien blev extra omvälvande för seriens slutliga utfall. Flyers, som i föregående möte med Predators spelade lika, hade just på grund av lika-resultatet chansen att slutligen landa på tre olika placeringar i tabellen. Förlust mot AIK i sista omgången hade givit en fjärdeplats, vinst med färre än 44 poäng hade lett till en tredjeplats och vinst med 44 poäng eller fler en andraplats. Flyers vann till slut matchen med 55-0 och lyckades med det säkra hemmaplan i semifinalen, som denna gång spelas på Bergshamra IP.

I föregående möte blev det alltså lika, ett något ovanligt avslut i amerikansk fotboll. Sedan dess har båda lagen spelat klart sina serier och vässat formen ytterligare. Flyers mötte som sagt AIK för två helger sedan, medan Kristianstad gått närmare en månad sedan sista matchen på grund av att Tyresö var tvungen att dra sig ur serien.

Lika på bortaplan, mot ett lag som inte spelat match på en månad, bör sannolikt ge en fördel till Flyers, som dessutom får spela på hemmaplan? Inte nödvändigtvis, Kristianstad är ett välcoachat och hårt spelande lag, som tveklöst har nyttja den lediga tiden till att vässa formen ytterligare inför semifinalen. Man har dessutom förmågan att spela som allra bäst i de tuffaste matcherna och vi förväntar oss inget annat under morgondagens match.

HC Joshua Kofoeds signum har blivit den aggressiva defensiva lagdelen, som inte sällan skickar både fem och sex spelare emot det offensiva bakfältet. DL/LB Oskar Mattisson (#4), en spelare i absoluta toppklass, står ut på filmen och försvarets defensiva ankare #32 Gustav Carlsson. Predators utmanar motståndarna över hela fältet och spelare på samtliga offensiva positioner behöver vinna sina match-ups i slaget om line of scrimmage. OC Andre Persson har byggt ett dynamiskt och effektivt anfall omkring lagets talangfulla QB Jakob Stenberg (#2), som utmanar motståndarnas försvar både på egen hand och genom luften. Säkerligen kommer vi se ett Predators-anfall som lärt sig av senaste matcherna och som kommer ha nya sätt att utmana försvaret på.

Sedan matchen mot Carlstad har Flyers U19 fått förnyad energi, under ledning av en kompetent och engagerad kaptensgrupp. Hemmamatchen mot Göteborg/Limahamn inför en stor publik visade just på nivån som laget kan spela på, när samtliga lagdelar presterar på topp och alla gör sitt jobb. Även AIK-matchen visade prov på Flyers effektiva anfall och förmåga att sprida bollen, som i slutändan hade varit i tiotalet mottagares händer. Matchen mot Kristianstad kommer visa om det momtentum som har byggts upp under senaste matcherna även fortsätter in i slutspelet.

Slutspel för alltid med sig en form av absoluthet, när kommande match är det som avgör om det blir en nästa efter det, eller om säsongen istället är slut. Denna match är inget undantag och för spelarna som nu fyllt eller fyller 19 är därmed lördagens match, möjligen, deras sista i Flyers-dressen. Samma känsla finns givetvis även hos Kristianstad och det brukar dessutom skapa en extra skärpa i matchen.

Vi förväntar oss att Kristianstad gör resan till huvudstaden med en ganska stor trupp, beståendes av både U17 och U19-spelare. Flyers å sin sida kommer till match med en numerärt mindre trupp, men om det är något som laget visat under året är det just att rosterns storlek har mycket liten inverkan på matchbilden.

Offensivt är de ombytliga fronterna och blitz-paketen avgörande att kunna hantera. Sagd Mattisson flyttas friskt runt, och ges fri lejd att spela där han skapar mest utmaning för anfallet. Att hantera den aggressiva fronten blir avgörande.

Defensivt stavas nyckeln till matchen ”Stenberg”. Mycket av det Predators gör och vill utmana försvaret med kommer ifrån Stenbergs atletiska förmåga att skapa stora spel av ingenting. Det betyder på inget sätt att det räcker med att täcka QBns spel, utan det finns en hel rad effektiva vapen i den offensiva arsenal som OC Persson basar över.

Sammanfattningsvis bjuds vi på U19-fotboll när den har potential att vara som allra bäst och mest spännande. Två lag som kommer ge allt för möjligheten att få träna två veckor till och spela i en SM-final. Två lag som mötts en gång redan och som känner till varandra mer än väl. Två motståndare som nu möts igen, men där hemmaplansfördelen bytt lag.

Players to watch:  

#54 Erik Nilsson

#60 Vidar Cimrell

#63 Samuel Mattsson Nilsson

Avspark lördag klockan 15:00 på Bergshamra IP.

Väl mött!

Sebastian