Jan Mårtensson tog brons i Veteran-VM!

Bilden: Jan Mårtensson och Ulrika Quist

8-14 juli hölls Veteran-VM i bordtennis i ett stekhett Rom. Detta var den hittills största pingistävling som någonsin arrangerats, med 6100 deltagare från 109 länder med spel på 250 bord samtidigt. Yngsta klassen var 40-45 år och äldsta 90 år och äldre. Huskvarna Södra hade två spelare med, Magnus Trygg och Jan Mårtensson som deltog i såväl singel, dubbel och mixdubbel. Jan Mårtensson lyckades bärga en medalj!

   I singel hade båda en tuff lottning. Magnus Trygg vann sin pool och därefter en match i A-slutspelet innan han förlorade mot Zsolt-Georg Böhm, regerande världsmästare i herrar-60 år och f.d. tysk landslagsspelare. Jan hade mycket tufft motstånd redan i poolspelet och trots två vunna matcher av tre kom han inte vidare till A-slutspel.

   I herrdubbel herrar-55 år, där Jan och Magnus tidigare har ett SM-guld, gick det bättre. Efter att ha gått obesegrade i poolspelet kom de till fjärde omgången i slutspelet innan ett franskt par, Lamarre/Le Corvec, blev för svåra. Detta innebar en strålande delad 17e plats bland 360 dubbelpar i klassen.

   I mixdubbel var det 224 par anmälda och Magnus spelade med Elisabeth  Schmid-Richner från Schweiz. De vann två av tre matcher i poolspelet, men var ett set från att gå vidare till A-slutspelet. Jan spelade med Ulrika Quist, en svenska som sedan många år bor i Frankrike och representerar Monaco. Redan i gruppspelet märktes det att något stort var på gång då paret kompletterade varandra mycket bra och trots att de aldrig tidigare spelat tillsammans gick de obesegrade utan setförlust genom poolspelet. De stod sedan över första omgången i slutspelet innan de enkelt besegrade först ett par från Kanada och därefter ett par från Kanada/Danmark.

   De var nu bland de 16 bästa och fick betydligt tuffare motstånd i form av tysken Jörg Stöck och kinesiskan Yu Hongwei (Hongwei tog bronsmedalj i damsingeln). Men detta var inget som skrämde Jan/Ulrika utan de tog direkt kommandot och vann första med 11-1!! Därefter blev det 11-8 och 11-8 och en kvartsfinal var säkrad. Motståndarna var franskt, Le Corvec/Moreau, samma Le Corvec som Jan förlorat mot i herrdubbeln. Efter en drömstart (11-1 även denna gång i första set) bjöds aldrig motståndarna in i matchen och resterande set slutade med 11-7 och 11-4.

   - Kändes som att jag inte kunde missa idag, konstaterade en jublande glad Mårtensson efter kvarten. Det gick helt sjuuukt bra!!

   Semifinal och säkrad VM-medalj var därmed ett faktum! Det innebar även en del praktiska bekymmer för Jan, då han absolut inte räknat med att spela finaldagen och hade bokat hemresa med familjen (fru, barn och barnbarn) tidigt den dagen. Ny flygbiljett och boende löstes och i semifinalen ställdes de mot det finalseedade danska paret Toelhöj/Haumann, ett motstånd som visade sig vara för tufft.

    -Det var svårt att hitta samma vägvinnande spel som dagen före, vilket givetvis även berodde på att motståndet var bättre, sammanfattade Jan efter semin. Inte minst från Pia Haumanns sida som är regerande världsmästare i damsingel i 55-årsklassen. Vi hade 8-2 och 10-7 i andra set och möjligtvis hade matchbilden blivit något annorlunda om vi vunnit det setet, men ett VM-brons är mer än vad jag trodde var möjligt och jag är så otroligt tacksam, stolt och glad över denna medalj.

   Jan och Ulrika har redan bestämt att de ska spela tillsammans vid nästa Veteran-VM 2026 i Sydkorea. Kanske kan det gå hela vägen då!