Guld på Ungdoms-SM

Med tanke på föregående års framgångar på Ungdoms-SM var både förhoppningar och förväntningar höga på våra killar i årets trupp.

Förberedelserna påbörjades redan i höstas av Mathias Morency och Andreas Simonsson som coachat många av killarna i division 2 och Pekka Strandroth som följt andra som spelat i division 3. Grundtanken var att truppen skulle bestå av spelare födda 2005-06 men för att försäkra oss mot eventuella skador eller sjukdomar fick även Ted Zethson (född 2007) frågan att hänga på vilket han var snabb att tacka ja till.

Årets trupp bestod av:

Födda 2005: Noel Nero, Mario Bohman, Lukas Morency, Theo Strandroth, Jonathan Liljegren, Hannes Simonsson och Joar Kvarnstrand

Födda 2006: Felix Hallernäs, Elmer Andersson och Albin Eiderhed

Född 2007: Ted Zethson

Hela gruppen har de senaste månaderna haft fokus på USM och jobbat för att få ut så mycket som möjligt av alla träningstillfällen fram till mästerskapet.

I mars spelades kval till USM vilket Habokillarna vann utan några bekymmer. Kvalmatcherna bekräftade något vi egentligen redan visste – att årets trupp har en mycket sällsynt bredd och mångsidighet. Grabbarna spelar moget för sin ålder och presterar bra nästan oavsett vem som passar, går libero eller spelar i spikerposition.

Lördagen den 14 maj var det äntligen dags för de första gruppspelsmatcherna i Idrottshuset i Jönköping.

I Habos grupp ingick även KFUM Umeå, Falkenberg och Solna.

I första matchen väntade Falkenbergs VBK som bestod av spelare och tränare från både Falköping och Falkenberg. Habo startade med sin mest rutinerade uppställning för att på riktigt känna av nivån hos motståndarna och för att få en så bra start som möjligt. Efter att ha vunnit första setet med klara 25-14 och börjat andra set i samma anda gjordes flera byten så att alla i truppen fick speltid. Trots alla byten vann Habo andra setet med 25-12 vilket visade på bredden i årets trupp.

I andra matchen (mot Solna VBK) startade vi med en annan centeruppsättning och bytte runt spelare under matchens gång. Även denna matchen slutade med en klar seger, 25-16, 25-13.

I sista gruppspelsmatchen stod KFUM Umeå för motståndet. Återigen testade Habo på olika uppställningar och lät alla i truppen spela. De långväga gästerna fick se sig besegrade av Habo med 25-7, 25-13.

Habo vann gruppen klart och i kvällens kvartsfinal väntade Örkelljunga VK som kom tvåa i sin grupp. De hade endast förlorat mot Södertelge VBK som i denna åldergrupp har en mycket stark trupp.

Örkelljunga visade sig vara rejält taggade och bjöd på starkt motstånd i första setet. De hade få servemisstag och jobbade bra i sitt försvar samtidigt som de kom till en hel del vassa avslut, särskilt från vänsterkanten. Habos serve var betydligt svajigare och slutspelsnerverna fick våra spelare att begå onödiga egna misstag. Ett tag såg setet ut att glida oss ur händerna, men efter en timeout, några taktiska byten och ett par djupa andetag hittade vi tillbaka lugnet. Nu satt våra servar som de skulle och efter att ha höjt kvaliteten i vårt spel lyckades vi knipa setet med 25-22.

Vi väntade oss ytterligare ett svårt set och vågade därför inte göra några ändringar i vår uppställning. Nu var vi dock beredda på Örkelljungas tuffa servar och anpassade block och försvar mot motståndarnas starkaste kort. Vi fick dessutom igång vårt servespel där vi försökte ha en stor variation för att skapa oreda i motståndarnas mottagning. Örkelljunga fick sällan till bra anfallslägen samtidigt som vårt eget spel fungerade allt bättre. Andra set slutade med trygga 25-12 och semifinalplatsen var säkrad!

Klockan 11 på söndag väntade ett derby mot Floby VBK i semifinalen. Dem hade vi mött tidigare i kvalet till USM och de bjöd då på bästa motståndet bland kvallagen. Floby har en ung men duktig trupp med ett par riktigt vassa spelare. Vi hade dock bra koll på dem och pratade ihop oss om en passande taktik inför matchen.

Semifinalen bjöd på få överraskningar. Nerverna från föregående match verkade som bortblåsta och vi spelade precis så tryggt och uppoffrande som vi planerat. Våra killar fortsatte utnyttja förmågan att variera sina servar vilket visat sig vara en framgångsnyckel i alla matcherna. Vi växlade mellan korta och långa svävservar, tunga spinservar och luriga ballongservar lång ut mot kortlinjen. Matchen blev aldrig riktigt spännande utan slutade med setsiffrorna 25-13, 25-13. Alla i truppen fick speltid och bidrog till vinsten.

Inför turneringen trodde de flesta att finalen skulle stå mellan Habo och Södertelge som så många gånger innan. Eventuellt skulle Sollentuna kunna skrälla då de också har en duktig spelartrupp. Den andra semifinalen stod mellan just dessa två. Sollentuna var på väg att vinna första set men Södertelge lyckades knipa det till slut. I andra set tog Sollentuna dock revansch och de hade matchen i sina egna händer i slutet av skiljesetet men lyckades inte förvalta sina chanser. Istället kämpade sig Södertelge till segern och de förhandstippade finallagen skulle alltså mötas.

Södertelge hade en viss fördel i att de mot Sollentuna fått en ordentlig värdemätning inför finalen. Habokillarna hade fått en lite väl bekväm resa om man bortser från ett jämnt set mot Örkelljunga. Frågan var om den drastiska nivåskillnaden skulle bli en för stor omställning för killarna?

Med tanke på den otroliga bredd vi har i truppen kunde vi under turneringens gång testa flera olika uppställningar och byta position på spelarna. Noel som börjat turneringen som högerspiker gick i finalen center istället. På högerkanten började istället Hannes som både gått vänster och passare tidigare. Ted gjorde i början av turneringen inhopp som vänsterspiker och gick libero i en match. Men sedan semifinalen fick han förtroende i startsexan som vänster. På centerpositionen hade vi testat olika spelare men i finalen fick Joar förtroendet att börja tillsammans med Noel. Elmer har sedan turneringsstarten varit given på vänsterkanten och precis som Lukas i passarpositionen. Albin som gått både libero och vänsterspiker under turneringen tog på sig liberotröjan i finalen. Felix, Theo, Mario och Jonathan började matchen som avbytare/hejarklack.

Mycket riktigt visade sig Södertelge hålla en högre klass än tidigare motståndare. Framför allt mötte vi för första gången ett lag med riktigt tunga spinservar. I början av första set tog Södertelge en knapp ledning mycket tack vare sina servar. Habolaget höll spelmässigt jämna steg men missade alldeles för många egna servar för att kunna rycka åt sig en ledning. Coach Morency tog därför en timeout och bad killarna öka trycket i serven men också komma ihåg att variera med överraskande servar ibland. Ted som svävservat hela turneringen plockade fram sin tunga spinserve och satte direkt press på Södertelge. I blockspelet stängde vi av Södertelges vassa vänsterkant och tvingade dem slå brant, vilket ofta resulterade i bollar som gick ut. Habos försvarsspel hade under turneringen frustrerat många motståndare och i finalen höjde vi nivån ytterligare. Grabbarna spelade uppoffrande och kämpade för varje boll, hur omöjlig den än så ut att vara. T ex gjorde Albin en makalös panncake och Elmer en osannolik försvarsräddning på anfall som vi lyckades stoppa och vinna till vår fördel. Sådant sätter sig lätt i huvudet på motståndarna och Södertelge som började med energin i topp började tappa fart. Trots underläge under stora delar av första set fortsatte Habolaget slita och vände till slut till setseger med klara 25-19.

I andra set fortsatte vi där vi slutade. Hela laget spelade på toppen av sin förmåga och visade att förra årens SM-segrar inte hängde på några nyckelspelare i de äldre åldergrupperna. Spelarna födda 05-07 är minst lika bra och hade inga planer på att släppa guldpokalen från klubbens ägo. Södertelge spelade förvisso fortsatt bra men det är svårt att möte ett inspirerat Habolag som dessutom hade ett fantastiskt stöd från bänken och hemmapubliken. Habo kontrollerade andra setet från start och hade till och med råd att byta in några spelare mot slutet av setet. Matchen slutade med 25-17 och SM-guldet var säkrat!

För Ted var detta andra guldet kort tid eftersom han för två veckor sedan vann i U16 också. Han har fortfarande två år kvar i U18-klassen. Elmer, Albin och Felix kommer med största sannolikt vara med nästa år för att försvara guldet.

Efter prisceremonin där alla fick sin guldmedalj och lagkapten Elmer Andersson fick höja segerpokalen delades pris till turneringens all star team ut av volleybollförbundet. I Habocoachernas ögon var alla i laget All Stars men nu var det inte bara upp till dem att välja. Alla coacher i turneringen fick rösta och Habo lyckades ro hem tre av sex All Startröjor! Elmer fick pris som vänsterspiker, Noel som center och Albin som turneringens bästa libero! Mycket välförtjänt!

Coacherna Mathias, Andreas och Pekka var sjukt stolta över killarnas insats denna helg. Mathias som coachat ungdomar sedan volleybollens stenålder menade att han aldrig haft förmånen att jobba med en grupp med så stor bredd och mångsidighet. Utöver detta visade alla spelare på ett fantastiskt fokus och en inspirerande kämpaglöd under helgen. Gruppen har dessutom en härlig sammanhållning där alla inkluderas och ingen visar på några divalater. Det är helt enkelt ett härligt gäng att hänga med. Även som töntig gammal coach 🙂

/Pekka Strandroth

Foto: Torbjörn Gemhed