Europacupspel i Linköping

Foto:Magnus Lilja

Onsdagen den 13 november gästas svenska mästarna Linköpings Volleyboll Club av de estniska mästarna Pärnu VK i första omgången av CEV Volleyball Challenge Cup 2020. LVC inleder hemma i Sporthallen och matchen börjar 19:00. Returmötet sker i Pärnu två veckor senare.

Senast en europacupmatch i volleyboll spelades i Östergötland var 2002 när Team Valla, som LVC då hette, slog Pafiakos från Cypern. Sedan dess har LVC blivit svenska mästare fem gånger, men fram till i år avböjt spel i Europa.

Pärnu VK är regerande estniska mästare och kom trea i den baltiska ligan där det också ingår lag från Lettland. Klubben har många inhemska spelare men också några utlandsproffs från Ryssland, Lettland, Brasilien och England. Pärnu VK har länge varit ett topplag i Estland och har också lång erfarenhet av olika europacuper i volleyboll.

Vinnande lag går vidare till 16-delsfinal och får möte Mlados Ribola från Kastela i Kroatien, en lite stad nära Split. Första mötet bli hemma i perioden 10-12 december med returmöte i Kroatien någon gång 17-19 december. Det lag som går vidare därifrån möte i åttondelen ett lag från antingen Albanien eller Italien. Finalerna spelas sedan i april 2020.

40 lag från 28 olika länder i Europa deltar i CEV Volleyball Challenge Cup. Förutom Linköping så representeras Norden också av de danska mästarna Gentofte Volley, som deltar för femte gången. CEV Challenge Cup 2019 vanns av det ryska laget VC Belogorie från Belgorod. CEV, som arrangerar flera europacuper, står för Conféderation Européenne de Volleyball och är det europeiska volleybollförbundet.

Det här är femte året som Pärnu VK deltar i CEV Volleyball Challenge Cup. Förra året hade de otur, gick in direkt i 16-delsfinal och förlorade mot Vero Volley Monza som sedan tog sig ända till final. 2018 däremot vann Pärnu VK sin 16-delsfinal mot cypriotiska Pafiakos, för att sedan förlora mot ett belgiskt lag i åttondelen.