Bajen 80 år: "Handboll var ju i alla fall inomhus"

Idag, 31 oktober, fyller Hammarby Handboll 80 år! Här är en artikel från arkivet – där framlidne Berth Sjöö berättar om resan från lägre divisioner till finrummet.

Bandyn eller handbollen? frågade Hammarbys starke man Lennart Nyman.
Berth Sjöös svar lade grunden för dagens elitlag i Eriksdalshallen.
– Jag hade ju sett massa bandy på Söderstadion och fryst häcken av mig, och handboll var ju i alla fall inomhus, säger han.

Våren 1980. Mytomspunne ordföranden Lennart Nyman styr Hammarby IF, om inte med järnhand så pekar han i alla fall med hela handen. Plötsligt ringer telefonen hemma hos Berth Sjöö, som svarar.
– Du måste hjälpa till lite med en sak, säger Nyman i andra änden.
– Jaha, vad gäller det? Svarar Berth.
– Du får välja, handboll eller bandy?

Berth, som brukar hjälpa till kring föreningens ekonomi, fattar vinken direkt. Lennart vill lyfta sektionerna ur sin dvala - och behöver folk. Som årlig åskådare på bandyfinalen, som då brukade spelas på Söderstadion, lockas inte Berth inte av att stå ute hela vintern. Handboll inne i värmen får det bli.
– Dagen därpå kommer Lennart hem till mig. "Nu är du ordförande, huvudstyrelsen har haft möte", sa han. Lennart gjorde lite som han ville, han hade väl funderat klart hemma på kammaren.

När Berth sätter sig in i handbollens situation inser han snabbt att sektionen, som bildats 1939, inte mådde vidare bra. Förvisso hade ett gäng grönvita själar hållit liv i sporten när Lundens BK gick upp i handbollen 1970, men:
– Vi hade bara massa skulder, så det första vi fick göra är att rensa ut alla onödiga utgifter. Vi fick klara oss med ett juniorlag, ett flicklag och ett pojklag, berättar Berth.

Trots att ekonomin blir bättre finns inte resurserna att lyfta handbollen. Under 1980-talet har sektionen en undanskymd tillvaro i de lägre serierna, där juniorlaget spelar a-lagshandboll. Först några år innan millennieskiftet klättrar Bajen till divison 2.
– Det började röra på sig och intresset hos publiken ökade. Juniorlaget hade växt till sig och började vinna. Det var mycket tack vare tränaren Mikael Lundgren, han införde många nya idéer och gjorde ett bra jobb.

För att ge handbollen en ytterligare skjuts sluter Berth, som även sköter Hammarby bingo på Ringvägen, en deal med Bajen Fans.
– De behövde en lokal för sitt årsmöte och frågade vad det kostade att hyra bingon. "Att ni kommer på en match i Eriksdalshallen" svarade jag.

När Berth berättar för övriga styrelsen att Bajen Fans ska låna bingon blir de förfärade. "Då har vi ingen bingo kvar, de kommer slå sönder allt", säger någon.
– Är det något de är rädda om så är det saker det står Hammarby på tyckte jag. Och de skötte sig exemplariskt. Bingon har nog aldrig varit så välstädad som efter årsmötet.

Bajen Fans håller sin del av uppgörelsen. Närmare 300 fans dyker upp på en match i dåvarande division 2. Strax innan tränar landslaget i Eriksdalshallen och Berth stöter på förbundskapten Bengt Johansson.
– Vilka är det som ska spela? Frågar "Bengan".
– Det är Hammarby, svarar Berth.
– Vi behöver namnet, har ni åskådare då? fortsätter landslagets boss.
Berth hinner inte svara, i samma ögonblick trillar de första högljudda fansen in på läktaren. Stämningen är hög. Landslaget stannar kvar och ser Bajen vinna ytterligare en match i jakten på division ett.
– Det är något jag tycker är väldigt fint, vi har alltid fått bra stöttning från Bajenfansen och det ska de ha all heder för.

Avancemanget till division 1 säkras på våren 2000 inför 870 grönvita hemma på Söder. Ett kvitto på att Berth slutligen lyckats med uppdraget Lennart Nyman gav honom.
– Det var ingen som trodde att vi skulle få ett handbollslag. Många sa "det går över". Men man tror och hoppas, åker på besvikelser men vi lyckades till slut. Man har gjort det för Hammarbys bästa och det har varit väldigt kul, säger Berth.