Fortsatt gruppspel i Svenska Cupen

I den förra upplagan av Svenska Cupen infördes gruppspel i mars månad. De flesta var nöjda med detta koncept och därmed fortsätter gruppspelet även denna säsong.

Svenska Cupen har haft många olika former genom åren och det här med gruppspel är inte heller något nytt. 1971 var det gruppspel för de allsvenska lagen uppdelade på två grupper med sex lag i varje grupp. De två främsta gick vidare från vardera grupp och mötte i kvartsfinalerna de lag som kvalificerat sig efter ”sedvanligt” cupspel. Vi var ett av de lag som gick vidare från gruppspelet och vann sedan hela cupturneringen för andra året i följd efter 3–2 borta mot Malmö FF i finalen.

Cupturneringen 1995/96 var det gruppspel med 16 grupper under januari – mars 1996. Vi var dock utslaget dessförinnan efter 2–4 hemma mot Västra Frölunda IF.

Efter att cupen genomförts över två kalenderår avlöpte turneringen under samma kalenderår från och med säsongen 2002, men sedan den förra cupturneringen löper alltså Svenska Cupen åter över två kalenderår.

De två första omgångarna av cupturneringen 2013/14 gick av stapeln under fjolåret. Samtliga elitlag trädde in i omgång 2 och vi besegrade division II-laget IFK Uddevalla efter en gastkramande tillställning. Först efter straffsparksläggning vann vi med 5–3.

Eftersom vi kom på åttonde plats i Allsvenskan blev vi toppseedade i gruppspelet (som består av åtta grupper). Eftersom både allsvenska tvåan AIK och fyran Kalmar blev utslaget i omgång två blev vi sjätteseedat och hamnade således i grupp sex tillsammans med trettonde laget i Allsvenskan – IF Brommapojkarna. Vi lottades sedan mot superettanlaget Jönköpings Södra IF och division II-laget Carlstad United BK.

Att vara toppseedat har sin fördel genom två hemmamatcher. Carlstad, som inte är ett elitlag, har också två hemmamatcher medan Brommapojkarna och Jönköping har en hemmamatch.

Jönköping möter vi hemma på Kopparvallen i den första cupmatchen på söndag och lördagen därefter väntar bortamöte mot Carlstad United, som kom tvåa efter IFK Uddevalla i sin division II-grupp i fjol. Därefter väntar IF Brommapojkarna i den sista gruppspelsmatchen, lördagen den 16 mars.

Förutsättningarna för vidare avancemang till kvartsfinalen är enkla, det är bara gruppseger som gäller. Precis som i VM- och EM-sammanhang är det flest poäng som gäller (gruppspelsmatcherna får sluta oavgjort), men för att dela på två lag som stannar på samma poäng gäller målskillnad, gjorda mål, inbördes möte samt högst ranking i nämnd ordning.

En ytterligare morot är att kamma hem tillräckligt många poäng och skarp målskillnad för att vara bland de fyra främsta gruppsegrarna. De som lyckas med detta får nämligen fördel av hemmaplan i kvartsfinalen. Kvartsfinalerna spelas helgen efter sista gruppspelsomgången det vill säga 22–23 mars.

I semifinalerna är det sedan fri lottning och finalen spelas på Friends Arena söndag den 18 maj. Segrande lag får representera Sverige i UEFA Europa League under hösten. Om Malmö FF vinner Svenska Cupen får förlorande finallag platsen i Europa League eftersom Malmö ska spela i Champions League. Om däremot IFK Göteborg (som redan är kvalificerat för Europa League) vinner cupen så får inte förlorade lag den vakanta platsen utan den går i så fall till fjolårsfyran i Allsvenskan – Kalmar FF.

Spelet kan börja!

Se spelprogrammet för grupp 6 här